尽管自上世纪90年代以后我国不锈钢产量增长较快，但是由于国内不锈钢需求旺盛，国产不锈钢依然不能满足本地需求，消费缺口主要依靠进口来弥补。2003年之前我国不锈钢进口量逐年快速增加，2004年略有回落，2005年达到进口峰值的313.2万吨。之后，进口量逐年下降至2017年的115万吨，2018年在印尼不锈钢产能陆续投产后，我国从印尼进口的不锈钢数量大幅增长，2018年我国不锈钢进口量增至185万吨。

进入新世纪以来，随着我国不锈钢产能扩大，产量快速增长，出口量也逐年提高。2001年我国不锈钢出口量仅有4.5万吨。2010年，增长至153.8万吨，我国由一个世界＊大的不锈钢进口国变为净出口国，改变了长期以来不锈钢消费一直主要依赖进口的局面。

2010年以后，我国不锈钢出口量继续大幅提升。2018年我国不锈钢厂家出口量更是达到了399万吨，创历史新高。