在奥氏体不锈钢中，不同牌号的机加工性能差别很大，同一牌号也会有很大不同。奥氏体不锈钢的高强度、高延展性和高加工硬化率对机加工设备的功率提出了较高的要求。这些性能会对刀-屑接触面造成明显磨损。由于奥氏体不锈钢的导热率低，所以通过工件无法有效地带走变形和磨损产生的热量。

这些因素造成奥氏体不锈钢加工的机械加工比碳钢困难。高性能奥氏体不锈钢的强度更高，带来的挑战更大。不过，采用基本的不锈钢机加工原则可以成功地对这些不锈钢进行机加工。

按机加工性能奥氏体不锈钢可分为四类：

• 标准不锈钢，包括304L和316L中厚板和薄板。

• 切削性能优化的标准不锈钢，以棒材产品为代表。

• 易切削不锈钢，通常为棒材，如303或改良的304，经过先进钢包处理，钢中的硫化物和氧化物夹杂的成分、尺寸、形状和分布得到控制，实现切削性能＊大化。

• 高合＊＊号和高强度不锈钢，包括高性能奥氏体不锈钢。

标准不锈钢的中厚板和薄板是为＊佳的耐蚀性、表面质量和加工性能设计的，但切削性能不包括在内。切削性能经过优化的标准牌号可满足所有规范要求，但是，为了获得＊佳的切削性能，要通过特殊的工艺手段调整合金成分。

易切削牌号的切削性能＊好。具有＊佳切削性能的牌号，如303不锈钢，硫含量下限相对较高，从而提高了切削性能。303的硫含量＊高可达0.3-0.4%，而304的硫含量普遍低于0.005%。

高性能奥氏体不锈钢比标准奥氏体不锈钢切削难度大的原因很多。＊为重要的是，为了改进热加工性能和耐腐蚀性能，它们的硫含量非常低(0.001%或更低)。它们的高钼含量造成工具磨损更严重。